[문화] 육의전, 조선판 명동은 종로에 있었다

지금 명동을 걸으면 화장품 가게, 옷가게, 음식점이 빼곡합니다.

600년 전 한양에도 이런 곳이 있었습니다. 바로 **종로(鐘路)**입니다.

그리고 그 종로를 대표하던 상점들이 바로 **육의전(六矣廛)**이었습니다.

비단, 면포, 종이, 어물, 모시, 내외어물 — 조선에서 가장 귀하고 비싼 물건을 독점 판매한 6개의 최고 상점이 종로 한복판에 죽 늘어서 있었습니다.

왕실에 물건을 납품하는 어용상인이기도 했던 이들은, 조선 유통의 심장부였습니다.

육의전이란 무엇인가

'육의전'은 한양 시전(市廛) 중에서도 가장 규모 크고 권위 있는 6개 상점을 묶어 부르는 말입니다.

시전(市廛)이란 조선 정부가 직접 땅을 빌려주고 허가를 내준 공인 상점을 뜻합니다.

지금으로 치면 정부 인허가 면세점 개념입니다.

육의전을 이루는 6개 상점은 시대와 기록에 따라 조금씩 다르지만, 일반적으로 이렇게 분류됩니다.

이 상점들은 단순히 물건을 파는 곳이 아니었습니다.

**금난전권(禁亂廛權)**이라는 강력한 특권을 지니고 있었습니다.

한양 도성 안에서 허가받지 않은 상인이 같은 물건을 팔면, 육의전 상인들이 그 물건을 강제로 빼앗고 관청에 신고할 수 있었습니다.

요즘으로 치면 독점 판매권을 국가로부터 공식 인정받은 셈입니다.

시전 거리의 풍경

한양 시전 거리는 경복궁 동쪽 광화문에서 동쪽으로 뻗은 종로를 따라 형성됐습니다.

지금의 종로1가에서 종로4가 방향으로 죽 이어진 이 거리에는 육의전 외에도 수백 개의 작은 시전들이 늘어서 있었습니다.

상점마다 취급하는 물품이 달랐고, 같은 물품끼리는 같은 구역에 모여 있었습니다.

지금도 을지로에 공구 골목, 황학동에 주방 거리가 있는 것처럼, 조선 종로에도 종이 골목, 생선 골목, 비단 골목이 따로 있었습니다.

시전에서 가장 거래가 활발했던 것은 포목류였습니다.

조선시대에는 화폐 경제가 완전히 자리 잡기 전까지 면포(무명)가 화폐처럼 사용됐기 때문입니다.

쌀과 면포로 세금을 내고, 면포로 봉급을 받고, 면포로 물건을 샀습니다.

조선 최대의 상업 혁명 — 금난전권의 폐지

18세기 후반, 조선 상업에 거대한 변화가 찾아옵니다.

1791년 정조는 **신해통공(辛亥通共)**을 선포합니다.

육의전을 제외한 모든 시전의 금난전권을 폐지한 것입니다.

쉽게 말해, 이제 누구든 한양에서 가게를 열고 장사를 할 수 있게 된 것입니다.

이 결정으로 종로 거리에는 작은 사상(私商, 허가 없는 상인)들이 급격히 늘어났습니다.

통인시장, 광장시장의 전신이 되는 시장들이 이 시기에 생겨나기 시작했습니다.

조선 상업의 자유화 선언이나 다름없었습니다.

육의전의 흔적이 남은 곳

지금 종로에는 육의전의 흔적이 곳곳에 남아 있습니다.

종로구 관철동 일대에 육의전 박물관이 있으며, 종로1가 일대 발굴 조사에서 실제 조선 시전 건물 터와 유물이 나오기도 했습니다.

종로를 걷다 보면 지금도 귀금속 골목, 인쇄 골목 같은 특화 상권이 남아 있는데, 이는 조선 시전의 업종별 집중 구조가 수백 년에 걸쳐 자연스럽게 이어져 온 결과입니다.

다음에 종로를 걷게 된다면, 이 거리가 600년 전부터 조선 최고의 쇼핑 스트리트였다는 사실을 한 번 떠올려 보세요.